노인을 위한 '실버산업' (출처 ; 한국산업단지공단) > 실버산업정보

재활보조기기

우리나라가 고령화 사회를 넘어 고령사회에 진입하고 있으며, 이러한 흐름에 더해 노인을 대상으로 한 여러 상품들의 개발이 활발한데요. 특히, 노인 대상의 '재활보조기기' 개발도 늘고 있습니다. 특허청에 따르면, 최근 2014년부터 2018년까지 5년간 재활보조기기의 특허출원은 686건이라고 하는데요. 이는 이전 5년(2009년~2013년) 간의 출원 건수인 406건에 비하면 약 69% 증가한 수치입니다. 그리고 이 중, 고령인구 대상의 재활보조기기는 최근 5년간 151건(전체의 22%)로, 그전의 5년간 64건(전체 16%)에 비해 크게 증가한 모습을 보이고 있습니다.

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고령 인구 대상의 재활보조기기 최근 5년간 특허출원 151건의 출원인별로 살펴보면, 대학 및 국공립 연구기관 46%(70건), 중소기업 23%(35건), 대기업 16%(24건), 개인 13%(20건) 순입니다. 기술 분야 별로 살펴보자면, 상지 및 하지의 반복 훈련을 통한 근력 강화 관련 출원이 51%(77건)으로, 절반가량의 비중을 보였습니다. 그리고 인지 기능이나 보행 시 균형 감각과 같은 신경 기능 관련 출원은 32%(49건), 경추나 요추와 같은 골격 이완 관련 출원이 11%(17건) 순으로 집계되었습니다.

AI(인공지능) 손자, 손녀

홀로 거주하는 독거노인에게는 무엇보다 '외로움'이 가장 큰 적일 텐데요. 이런 이들을 위해 '돌봄 용 AI(인공지능) 로봇'이 있습니다. 이 로봇은 지방자치단체의 보급 사업이나 다양한 이유로 전국에 확산되고 있는데요. 식사 시간, 약 먹을 시간 등에 맞춰 알람을 내고, 치매예방 퀴즈를 내거나 건강 정보를 알려주는 등 생활적인 부분에서 도움을 주는 로봇입니다.

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강원대 의학전문대학원 조희숙 교수 연구팀의 조사 결과에 따르면, 6개월(2017년 12월~2018년 6월) 동안 어르신 돌봄 용 로봇 '효돌'을 사용한 67~98세 어르신 42명의 평균 우울 척도의 지수가 사용 전 5.76점에서 사용 후 4.69점으로 낮아졌다고 합니다. 점수가 낮을수록 좋은 것이라고 하니, 실제 이러한 돌봄 로봇이 어르신들의 우울감을 줄여줄 수 있다고 볼 수 있을 것 같습니다. 또한 이 로봇을 사용하는 경우 제때 약을 먹고, 제때 식사하는 부분에서 긍정적인 변화를 느낀다고 합니다.

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그 외에, 돌봄 용 AI 로봇이 아닌, AI 스피커도 노인의 돌보미 역할을 하고 있는데요. SK텔레콤과 사회적 기업 '행복한에코폰'이 발표한 결과에 따르면, AI 스피커 '누구'의 'AI 돌봄 서비스'를 이용한 노인들은 '누구'의 일반 사용자보다 더 많이 '감성대화'를 나누었다고 합니다. 일반 사용자는 '누구'를 통해 감성대화를 나누는 비중이 4.1%에 그치는 반면, 독거 어르신들이 '누구' 서비스에서 감성대화를 나누는 비중은 13.4%로 나타났습니다.